Cada vegada més, quan arriba Nadal el nostre voltant s’omple d’imatges del Pare Noel provinent dels EUA. Però, tal com demostra l’il·lustrador txec Jakub Marian en aquest mapa d’Europa, al Vell Continent hi ha força portadors de regals propis en nombrosos territoris.

Encara que a primera vista semblin molts, la veritat és que uns quants països comparteixen tradicions. Així, Rússia, Bielorússia i Sèrbia tenen l’Avi Hivern, un home vell amb una llarga túnica blava, mentre que a Àustria i la República Txeca és l’Infant Jesús qui porta els regals als més menuts.

A part de les tradicions que a nosaltres ens poden sonar més, com ara el tió de Nadal, els Reis de l’Orient i l’Olentzero basc, n’hi ha de ben curioses i menys conegudes, com ara la bruixa italiana Befana, l’àngel o Àngyal d’algunes regions de Romania, i els Jólasveinar, uns petits gnoms que, segons el folklore islandès, solien ser molt trapelles, però que ara es dediquen a portar els regals de Nadal.

Tot i això, el pes del Pare Noel cada cop és més fort, i moltes d’aquestes tradicions han anat acostant-se durant els últims anys a la figura nord-americana i imitant-la, per acabar essent gairebé indistingibles. Per exemple, el Weihnachts-mann o home de Nadal d’Alemanya solia ser reconegut per la seva jaqueta verda, però avui en dia gairebé sempre se’l representa amb el mateix color vermell que el Pare Noel.